신자가 아닌 이들에게 세상을 만드신 분, 세상보다 더 크신 분께서 우리가 먹는 작은 빵 속에 담긴다 함을 어떻게 설명할 수 있겠습니까? 물리적으로 가당치 않기에 이해시킬 수 없는 말이지요. 예수님께서 당신 자신을 하늘에서 내려온 빵에 비유하자, “이 말씀은 듣기가 너무 거북하다”(요한 6,60)고 한 제자들의 반응과 사람들의 일반적 지식은 크게 다르지 않습니다.
하지만 예수님께서 당신 자신을 빵에 비유하신 일련의 말씀들과, 제자들과의 마지막 식사와, 십자가 위에서의 죽음과, 부활하신 예수님의 행적들을 연결해서 곰곰이 들여다보면, 왜 예수님께서 당신 몸을 빵과 동일시하고 당신 피를 포도주와 동일시하며, 그 마지막 식사를 제자들에게 되풀이하여 행하고 살라 하셨는지 가슴으로 받아들여집니다. 이성을 초월해 계신 하느님께서 쉬이 알아듣지 못하는 우리에게, 당신 사랑을 알아달라 예수님을 통해 호소하고 계시다는 느낌이 듭니다.
사제로 살며 교우들께 성체를 분배해 드릴 때 성체를 모시기 위해 받쳐 드는 교우 여러분의 손에서 사랑을 발견하곤 했습니다. 자신만이 아니라 가족, 혹은 또 다른 누군가를 먹여 살리기 위해 주름지고 패였을 손은 고단했을 여러분의 삶을 여실히 보여주는 증거였지요. 그리고 그 힘들었던 삶이 사랑에서 비롯되었다 생각될 때마다 가슴이 뭉클해지곤 했었습니다. 최후의 만찬 때 제자들 한 명 한 명에게 빵을 떼어주시며 그들의 손을 바라보시던 예수님의 시선도, 훗날 하느님의 사랑을 증거하기 위해 당신께서 먼저 가신 고난과 죽음의 길에 동참해야 하는 제자들을 향한 애틋한 사랑의 눈길이었을 거라 생각합니다. 사랑이 사랑을 낳았고, 그 사랑이 또 사랑을 증거합니다.
성체성사의 신비는 쪼개지고 나누어질 때 비로소 드러납니다. 여러분도 부족했지만 쪼개며 나누었던 사랑이 오래도록 기억에도 가슴에도 남아 있을 것입니다. 그 사랑으로 지금껏 쭉 사랑하며 살고 있다면 얼마나 좋았을까마는, 세상살이라는 고달픈 현실은 사랑의 길이 아닌 다른 길로 내몰기도 했겠지요. 그러나 우리의 삶은 끝나지 않았고, 하느님 사랑을 닮을 기회도 끝나지 않았음을 ... 그래서 닮고 싶은 숭고한 사랑을
실제로 살아낼 수 있는 기회가 아직도 여전히 우리 앞에 열려 있음에 감사하며, 오늘도 사랑에 분투하는 하루를 보내셨으면 합니다.
세천성당 주임 노현석 베드로 신부