오늘 해외 원조 주일에 모아주신 한국 천주교회 신자 여러분들의 정성은 ‘한국카리타스인터내셔널’을 통해 전 세계의 도움이 필요한 분들에게 보내집니다. 아마도 많은 신자분들에게는 ‘한국카리타스인터내셔널’이 낯선 이름일 것 같습니다. 한국 천주교회는 전쟁 직후부터 1980년대 초반까지 외국교회의 도움을 받았습니다. 그리고 한국 경제의 성장으로 1980년대 중반부터 외국 교회의 원조가 중단되었고, 이 시기부터 한국 천주교회도 해외 지원 사업을 시작하였습니다. 이러한 변화 속에서 한국천주교회는 그동안 받았던 사랑을 기억하면서, 1993년부터 매년 1월 마지막 주일을 ‘해외 원조 주일’로 정하여 2차 헌금을 해외 원조 기금으로 사용하도록 결정하였고 또 체계적이고 신속한 해외 원조를 위해 한국 천주교회의 공식 해외 원조 기구로서 ‘한국카리타스인터내셔널’을 2011년에 설립하였습니다. 현재 춘천교구장이신 김운회 루카 주교님께서 책임을 맡고 계십니다.
신자 여러분들의 관심과 정성으로 한국 천주교회의 해외 원조 사업은 165개 나라의 카리타스와 협력하여 아시아와 아프리카를 포함한 중동, 중남미 지역 등으로 확대해나가고 있으며, 작년 2018년에는 33개국을 지원하였습니다. 신자 여러분들께서 보내 주시는 해외 원조 주일의 정성은 전쟁이나 정치적 갈등 그리고 자연재해로 고향을 잃어버린 사람들에게는 편히 쉴 수 있는 고향이 되어 주고, 또 배고픈 이들의 허기를 달래주며, 또 어려운 상황에서도 공부하고 싶은 아이들이 희망을 잃지 않도록 지켜주었습니다. 그리고 병을 앓고 있는 이들에게는 건강을 회복할 수 있도록 돌보아 주었습니다.
하지만 지금도 도움이 필요한 이들, 고통을 받는 이들에 관한 소식이 전 세계에서 끊임없이 우리에게 전해지고 있습니다. 이런 소식들 앞에서 사람들은 그들의 존엄성을 지키고 보호해야 할 당연한 이유 보다는 외면해도 되는 이유를 먼저 찾기도 합니다. 때로는 사람을 살리는 일을 정치적인 이익에 따라 결정하는 모습도 보입니다. 바로 지금이 그리스도의 사랑의 힘을 믿고 실천하려고 노력하는 신자 여러분들의 관심과 수고가 절실히 필요한 때인 것 같습니다. 그리스도께서 기적을 행하시기 위해서는 사람들의 도움이 꼭 필요하였습니다. 당신을 믿는 사람들이 있어야 기적을 행하실 수 있으셨습니다.
그리스도의 사랑의 기적을 믿는 우리 신자 여러분들께서 먼저 나서서 고통 중에 있는 이들에게 희망을 되찾을 수 있도록 계속 함께해 주시기를 부탁드립니다.
한국카리타스인터내셔널 사무국장 l 추성훈 바오로 신부
2019년 1월 27일 연중 제3주일, 해외 원조 주일